Thoraxkrebs ist ein Oberbegriff für Krebserkrankungen, die im Brustkorb entstehen, meist in der Lunge, manchmal aber auch in benachbarten Geweben. Zu den frühen Anzeichen von Thoraxkrebs können ein anhaltender Husten, Brustschmerzen, Atemnot oder Bluthusten gehören, obwohl manche Menschen anfangs keine Beschwerden haben. Nicht alle Menschen machen dabei dieselbe Erfahrung. Thoraxkrebs tritt vor allem bei Erwachsenen auf, besonders bei älteren Erwachsenen, und kann lebensbedrohlich sein, wenn er spät erkannt wird oder sich ausgebreitet hat. Die Behandlung umfasst oft Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie, zielgerichtete Arzneimittel oder Immuntherapie, und die Versorgung hängt von der genauen Krebsart und dem Stadium ab.
Wie viele Menschen leben mit Thoracic cancer?
Es gibt keine einheitliche weltweite Schätzung dafür, wie viele Menschen mit Thoraxkrebs leben, weil Thoraxkrebs ein Oberbegriff für mehrere verschiedene Krebsarten ist, die im Brustkorb beginnen, und nicht eine einzelne Erkrankung. Das gilt auch für die Vereinigten Staaten. Deshalb zählen große Krebsquellen in der Regel Lungenkrebs, Speiseröhrenkrebs, Mesotheliom und andere Krebserkrankungen des Brustkorbs getrennt, statt eine einzige Gesamtsumme zu veröffentlichen.
Überblick
Thoracic cancerSymptome
Krebs im Brustkorb kann einen Husten verursachen, der nicht verschwindet, Brustschmerzen, Kurzatmigkeit und Bluthusten. Zu den frühen Anzeichen von Krebs im Brustkorb können auch Gewichtsverlust, Müdigkeit oder wiederholte Brustinfektionen gehören.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Krebs im Brustkorb fällt je nach genauer Krebsart, Stadium und der Frage, ob sich der Tumor durch die Behandlung vollständig entfernen oder kontrollieren lässt, sehr unterschiedlich aus. Viele Menschen mit Krebs im Brustkorb haben die besten Aussichten, wenn er früh erkannt wird, während fortgeschrittene Erkrankungen oft eine fortlaufende Behandlung brauchen, um Beschwerden zu lindern und das Wachstum zu verlangsamen.
Ursachen und Risikofaktoren
Das Risiko für Thoraxkrebs steigt am stärksten durch Rauchen, Passivrauchen und die Exposition gegenüber Radon, Asbest oder Luftverschmutzung. Auch das Alter, eine frühere Bestrahlung des Brustkorbs und einige vererbte oder familiär bedingte Risikofaktoren können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Thoraxkrebs zu erkranken.
Genetische Einflüsse
Genetische Faktoren können bei thorakalen Krebserkrankungen eine Rolle spielen, aber die meisten Fälle werden nicht durch eine einzelne vererbte Veränderung verursacht. Manche Menschen erben genbezogene Risikovarianten, und erworbene DNA-Veränderungen in Tumoren helfen oft dabei, die Behandlung zu steuern und gelegentlich auch familiäre Tests zu veranlassen.
Diagnose
Thorakaler Krebs wird mithilfe von bildgebenden Verfahren wie Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und CT-Scans diagnostiziert und dann durch eine Biopsie bestätigt. Ärztinnen und Ärzte können auch PET-Scans, Bronchoskopie und Labortests einsetzen, um zu sehen, wie weit er sich ausgebreitet hat.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung von Krebs im Brustkorb umfasst oft eine Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie, zielgerichtete Arzneimittel oder Immuntherapie, je nach Krebsart und Stadium. Viele Menschen mit Krebs im Brustkorb erhalten außerdem Schmerztherapie, Unterstützung beim Atmen und eine Ernährungsberatung, um die Beschwerden im Alltag zu lindern.
Symptome
Thorakaler Krebs kann sich auf Weisen bemerkbar machen, die sich anfangs leicht abtun lassen, besonders wenn die Beschwerden einer hartnäckigen Erkältung, Sodbrennen oder schnellerer Atemnot als sonst ähneln. Einige frühe Symptome von thorakalem Krebs hängen davon ab, wo der Tumor im Brustkorb wächst, aber Husten, Beschwerden in der Brust, Atemnot oder Veränderungen beim Schlucken sind häufige Warnzeichen. Die Symptome unterscheiden sich von Person zu Person und können sich im Laufe der Zeit verändern.
Ein Husten, der nicht verschwindet oder langsam schlimmer wird, kann ein frühes Anzeichen sein, besonders wenn er wochenlang anhält. Für viele bedeutet das, sich oft räuspern zu müssen, nachts vom Husten aufzuwachen oder das Gefühl zu haben, dass sich ein Brustinfekt nie ganz gebessert hat.
Schmerzen, Druck oder ein dumpfer Schmerz in der Brust können auftreten, wenn ein Tumor nahegelegenes Gewebe reizt. Manche Menschen spüren sie stärker beim tiefen Einatmen, Husten oder Liegen in bestimmten Positionen.
Das Atmen kann sich schwerer anfühlen, wenn ein Tumor einen Atemweg verengt, Flüssigkeit um die Lunge verursacht oder die vollständige Ausdehnung der Lunge einschränkt. Im Alltag kann es sich so anfühlen, als koste Treppensteigen oder das Gehen über einen Parkplatz mehr Anstrengung als früher.
Schon kleine Blutspuren im Schleim können ein wichtiges Symptom sein und sollten rasch abgeklärt werden. Die Menge mag klein sein, aber du solltest das nicht ignorieren.
Wie Betroffene Thoracic cancer normalerweise zuerst bemerken?
Krebserkrankungen im Brustkorb werden oft nicht durch einen dramatischen Moment bemerkt, sondern durch einen Husten, der nicht verschwindet, neue Atemnot, Brustschmerzen oder das Abhusten von Blut. Viele Menschen bemerken zuerst auch leichtere Veränderungen, zum Beispiel unerklärlichen Gewichtsverlust, ungewöhnliche Müdigkeit, eine heisere Stimme oder wiederkehrende Infektionen der Brust, die immer wieder zurückkommen. Diese ersten Anzeichen von Krebserkrankungen im Brustkorb können sich mit häufigen Lungen- oder Herzproblemen überschneiden. Symptome bedeuten also nicht automatisch Krebs, aber es ist wichtig, dich zeitnah untersuchen zu lassen, wenn sie anhalten, schlimmer werden oder für dich untypisch sind.
Arten von Thoracic cancer
Thorakaler Krebs ist nicht nur eine einzige Erkrankung, und die verschiedenen Arten von thorakalem Krebs können den Brustkorb auf unterschiedliche Weise betreffen. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus. Manche Menschen bemerken zuerst einen hartnäckigen Husten oder Atemnot, während andere Brustschmerzen, Heiserkeit oder überhaupt keine eindeutigen Symptome haben, bis eine Bildgebung durchgeführt wird.
Nicht-kleinzellig
Dies ist die häufigste Form des thorakalen Krebses und umfasst mehrere Untertypen des Lungenkrebses, die in der Regel langsamer wachsen als kleinzelliger Krebs. Viele Betroffene bemerken einen anhaltenden Husten, Atemnot, Brustbeschwerden oder Bluthusten. Bei manchen treten anfangs nur wenige Symptome auf, besonders wenn der Tumor klein ist.
Kleinzellig
Diese Form des Lungenkrebses neigt dazu, schneller zu wachsen und sich auszubreiten, sodass Beschwerden in kürzerer Zeit auftreten und sich verschlimmern können. Menschen mit thorakalem Krebs dieser Art haben oft Husten, Gewichtsverlust, Brustschmerzen oder Atemprobleme. Er kann auch Beschwerden verursachen, die mit hormonähnlichen Signalen des Tumors zusammenhängen, etwa Schwäche oder Verwirrtheit.
Mesotheliom
Dieser Krebs entsteht in der Auskleidung um die Lunge herum und nicht im Lungengewebe selbst. Er verursacht oft Brustschmerzen, zunehmende Atemnot und Flüssigkeitsansammlungen um die Lunge, wodurch alltägliche Aktivitäten schwerer fallen können. Die Beschwerden entwickeln sich möglicherweise allmählich und ähneln anfangs anderen Erkrankungen des Brustkorbs.
Thymustumoren
Diese beginnen im Thymus, einem kleinen Organ hinter dem Brustbein im vorderen Brustkorb. Manche verursachen Druckbeschwerden wie Brustschmerzen, Husten oder Atemnot, während andere zufällig bei einer Bildgebung entdeckt werden. Bei manchen Menschen sind sie auch mit Muskelschwäche durch eine immunbedingte Erkrankung namens Myasthenia gravis verbunden.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nicht wirklich – es gibt keine nachgewiesene Möglichkeit, den Beginn von Symptomen bei Brustkrebs im weiteren Sinne wirksam zu verzögern, sobald sich ein Krebs im Brustkorb entwickelt. Allerdings können Nichtrauchen, das Vermeiden von Passivrauch sowie schädlichem Staub oder Dämpfen und die allgemeine Sorge um deine Gesundheit das Risiko senken, dass einige dieser Krebsarten überhaupt erst entstehen. Bei Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko kann eine niedrig dosierte CT-Untersuchung des Brustkorbs den Krebs manchmal entdecken, bevor Symptome auftreten. Das ist jedoch eine Früherkennung, keine Methode, um Krebs zu verhindern oder sicherzustellen, dass Symptome verzögert beginnen. Diese Maßnahmen können helfen, das Risiko zu senken und die Chance auf eine frühere Behandlung zu verbessern, aber sie können nicht versprechen, dass Brustkrebs im weiteren Sinne verhindert wird oder dass die Symptome später auftreten.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Die Genetik kann manchmal helfen zu erklären, warum sich Krebs im Brustkorb von Person zu Person unterschiedlich verhält, aber sie sagt für sich allein meist nichts über die Beschwerden im Alltag voraus. Bestimmte Genveränderungen im Krebs können mit schnellerem oder langsamerem Wachstum zusammenhängen. Das kann beeinflussen, wann Probleme wie Husten, Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Schluckbeschwerden oder Gewichtsverlust beginnen und wie stark sie werden. In manchen Familien können vererbte Genveränderungen das Risiko erhöhen, bestimmte Krebserkrankungen des Brustkorbs schon in jüngerem Alter zu entwickeln. Die Beschwerden fallen dabei dennoch sehr unterschiedlich aus und hängen stark von der genauen Krebsart, dem Ort des Wachstums und vom Krankheitsstadium ab.
Ursachen und Risikofaktoren
Rauchen ist der größte Risikofaktor für Krebserkrankungen im Brustkorb, und auch Passivrauchen erhöht das Risiko. Der Kontakt mit Radongas, Asbest, Dieselabgasen, Luftverschmutzung oder eine frühere Bestrahlung des Brustkorbs kann ebenfalls eine Rolle spielen. Das Risiko steigt mit dem Alter, und bestimmte Lungenerkrankungen oder eine langfristige Entzündung im Brustkorb können es zusätzlich erhöhen. Eine familiäre Vorbelastung und bestimmte vererbte Genveränderungen können eine Krebserkrankung im Brustkorb wahrscheinlicher machen, aber Gene wirken meist zusammen mit alltäglichen Belastungen. Risikofaktoren zu haben bedeutet nicht, dass du die Erkrankung mit Sicherheit entwickeln wirst.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Thoraxkarzinome, also Krebserkrankungen, die im Brustkorb entstehen, stehen meist mit Rauchen oder einer langfristigen Belastung durch Passivrauch in Verbindung, besonders beim Lungenkrebs. Weitere bekannte Risikofaktoren sind höheres Alter, die Belastung durch Radongas, Asbest, Luftverschmutzung und eine frühere Strahlenbehandlung des Brustkorbs. Bei manchen Menschen ist das Risiko auch wegen einer starken familiären Vorbelastung oder vererbter Genveränderungen erhöht, auch wenn das seltener ist als Rauchen und Umweltbelastungen.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Die Risikofaktoren für Krebserkrankungen des Brustkorbs unterscheiden sich je nach genauer Krebsart, aber mehrere körperliche und umweltbedingte Risiken sind gut bekannt. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risiken oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) Faktoren ein. Viele der wichtigsten Risikofaktoren für Krebserkrankungen des Brustkorbs gehen mit langfristigen Schäden oder Reizungen in Geweben im Inneren des Brustkorbs einher.
Krebserkrankungen des Brustkorbs werden mit zunehmendem Alter häufiger, weil die Zellen mehr Zeit hatten, Schäden anzusammeln. Das Risiko steigt oft ab dem mittleren Lebensalter, auch wenn einige Krebserkrankungen im Brustkorb früher auftreten können.
Eine Strahlentherapie des Brustkorbs wegen einer früheren Erkrankung kann die Wahrscheinlichkeit für eine spätere Krebserkrankung des Brustkorbs erhöhen. Das Risiko hängt von der Dosis, dem behandelten Bereich und dem Alter zum Zeitpunkt der Exposition ab.
Asbestfasern können sich in der Lunge oder der sie umgebenden Membran festsetzen und eine langfristige Entzündung und Vernarbung auslösen. Diese Exposition steht in engem Zusammenhang mit Mesotheliom und kann auch das Lungenkrebsrisiko erhöhen.
Radon ist ein natürliches radioaktives Gas, das sich in Häusern und anderen Gebäuden ansammeln kann, besonders in tieferen Stockwerken. Wenn du es über Jahre einatmest, kann es Lungenzellen schädigen, und es ist eine gut belegte Ursache von Lungenkrebs, einer häufigen Art von Krebserkrankung des Brustkorbs.
Genetische Risikofaktoren
Die meisten Menschen mit Krebserkrankungen des Brustkorbs erben keine einzelne Genveränderung, die vollständig erklärt, warum sie entstehen. Trotzdem kann die Genetik eine wichtige Rolle spielen. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Wenn Ärztinnen und Ärzte genetische Risikofaktoren für Krebserkrankungen des Brustkorbs untersuchen, achten sie oft auf die Familienanamnese und auf eine kleine Gruppe erblicher Krebssyndrome. Die genau beteiligten Gene können sich je nachdem unterscheiden, ob der Krebs in der Lunge, in der Hülle um die Lunge oder in einem anderen Bereich des Brustkorbs entsteht.
Familienanamnese: Wenn nahe Verwandte Lungenkrebs, Mesotheliom oder andere Krebserkrankungen im Brustkorb hatten, kann das das erbliche Risiko erhöhen. Das bedeutet nicht, dass Krebs sicher auftritt, aber es kann ein Hinweis darauf sein, dass eine Genveränderung in der Familie vorkommt. Muster wie mehrere betroffene Verwandte oder Diagnosen in jungem Alter machen ein erbliches Risiko wahrscheinlicher.
TP53-Veränderungen: Vererbte Veränderungen in TP53 verursachen eine erbliche Krebserkrankung namens Li-Fraumeni-Syndrom. Menschen mit diesem Syndrom haben ein deutlich höheres Risiko für mehrere Krebsarten, darunter auch einige, die den Brustkorb betreffen können. Diese Krebsarten können früher im Leben auftreten als üblich.
BAP1-Veränderungen: Vererbte BAP1-Veränderungen stehen in engem Zusammenhang mit Mesotheliom, einem Krebs der Hülle um die Lunge. Das ist einer der eindeutigsten bekannten genetischen Risikofaktoren für Krebserkrankungen des Brustkorbs. Nicht bei allen Menschen mit einer BAP1-Veränderung entwickelt sich Krebs, aber das Risiko ist höher als im Durchschnitt.
EGFR-Veränderungen: Eine seltene vererbte EGFR-Veränderung, besonders EGFR T790M, kann das Risiko für eine Art von Lungenkrebs erhöhen, die Adenokarzinom genannt wird. Das kommt selten vor, ist aber eine gut belegte Ursache für familiären Lungenkrebs. Meist wird daran gedacht, wenn mehrere Verwandte Lungenkrebs hatten.
BRCA2-Veränderungen: Vererbte BRCA2-Veränderungen sind vor allem dafür bekannt, das Risiko für Brustkrebs, Eierstockkrebs, Prostatakrebs und Bauchspeicheldrüsenkrebs zu erhöhen. In manchen Familien können sie auch das Risiko für Lungenkrebs erhöhen. Der Zusammenhang ist nicht so stark wie bei Brustkrebs oder Eierstockkrebs, aber er ist anerkannt.
RB1-Veränderungen: Vererbte RB1-Veränderungen verursachen vor allem im Kindesalter einen Augenkrebs namens Retinoblastom. Außerdem erhöhen sie das lebenslange Risiko für andere Krebserkrankungen, darunter später auch Lungenkrebs. Für viele kann das bedeuten, dass eine engmaschigere langfristige Krebsnachsorge nötig ist.
DICER1-Veränderungen: Vererbte DICER1-Veränderungen können das Risiko für seltene kindliche Tumoren im Brustkorb erhöhen, besonders für das pleuropulmonale Blastom. Das ist vor allem in Familien wichtig, in denen Säuglinge oder kleine Kinder ungewöhnliche Lungentumoren hatten. Das Risikomuster unterscheidet sich von den häufigeren Krebserkrankungen des Brustkorbs im Erwachsenenalter.
Lebensstil-Risikofaktoren
Mehrere alltägliche Gewohnheiten können das Risiko für Krebsarten, die im Brustkorb entstehen, deutlich verändern, besonders für Lungen- und Speiseröhrenkrebs. Die wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für Thoraxkrebs betreffen Tabakkonsum, Alkohol, Körpergewicht, Ernährung und körperliche Inaktivität. Diese Faktoren können über viele Jahre allein oder zusammen wirken und chronische Entzündungen, Gewebeschäden und die Belastung durch krebserregende Substanzen verstärken.
Rauchen ist der stärkste lebensstilbedingte Risikofaktor für viele Thoraxkrebserkrankungen, besonders für Lungenkrebs. Das Risiko steigt mit stärkerem und längerem Konsum, und auch Zigarren, Pfeifen und rauchloser Tabak können zu Krebsarten im Brustkorb und in den oberen Atemwegen beitragen.
Starker Alkoholkonsum erhöht das Risiko für mehrere Thoraxkrebserkrankungen, besonders für Speiseröhrenkrebs. Das Risiko kann noch höher werden, wenn Alkohol zusammen mit Tabakkonsum auftritt.
Eine Ernährung mit wenig Obst, Gemüse und Ballaststoffen kann die Aufnahme schützender Nährstoffe verringern und ist mit einem höheren Risiko für einige Thoraxkrebserkrankungen verbunden. Häufiger Verzehr von verarbeitetem Fleisch, stark salzhaltigen Lebensmitteln und stark konservierten Lebensmitteln kann das Risiko weiter erhöhen, besonders für die Speiseröhre.
Übergewicht und Adipositas sind mit einem höheren Risiko für einige Thoraxkrebserkrankungen verbunden, besonders für das Adenokarzinom der Speiseröhre. Zusätzliche Körperfettmasse kann Reflux, hormonelle Veränderungen und chronische Entzündungen fördern, die die Krebsentstehung begünstigen.
Risikoprävention
Die Senkung des Risikos für thorakale Krebserkrankungen bedeutet oft, den Fokus auf die Lungen, das Brustfell und nahe Strukturen zu legen, wobei Rauchen, berufliche Belastungen und allgemeine Gesundheitsgewohnheiten einen echten Unterschied machen können. Viele Menschen mit thorakalen Krebserkrankungen hätten sie nicht vollständig verhindern können, aber das Risiko lässt sich oft senken. Prävention kann sowohl medizinische Maßnahmen wie Impfungen als auch Maßnahmen zur Lebensweise wie Bewegung umfassen. Es hilft auch zu wissen, dass frühe Symptome thorakaler Krebserkrankungen unauffällig sein können, sodass sowohl Prävention als auch rechtzeitige Kontrolluntersuchungen wichtig sind.
Nicht zu rauchen ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, das Risiko für thorakale Krebserkrankungen, besonders Lungenkrebs, zu senken. Wenn du bereits rauchst, kann das Aufhören den Schaden im Laufe der Zeit dennoch verringern und die Lungengesundheit verbessern.
Auch das Einatmen von Rauch anderer Menschen kann das Risiko für thorakale Krebserkrankungen erhöhen. Wenn dein Zuhause und dein Auto rauchfrei sind, schützt das dich und die Menschen um dich herum.
Manche Berufe setzen Menschen Asbest, Dieselabgasen, Silika, Radon oder anderen schädlichen Stäuben und Chemikalien aus, die mit thorakalen Krebserkrankungen in Verbindung stehen. Eine gute Belüftung, Schutzausrüstung und Arbeitsschutzmaßnahmen können dieses Risiko senken.
Radon ist ein natürliches Gas, das sich in Innenräumen anreichern kann und das Lungenkrebsrisiko erhöht, ohne im Alltag deutliche Beschwerden zu verursachen. Mit einem Test zu Hause und der Beseitigung hoher Werte lässt sich eine wichtige Ursache thorakaler Krebserkrankungen reduzieren.
Kann man Thoracic cancer vorbeugen?
Du kannst thorakale Krebserkrankungen meist nicht vollständig verhindern, weil es sich um eine breite Gruppe von Krebserkrankungen im Brustkorb handelt und einige ohne klare Ursache auftreten. Die am besten belegten Möglichkeiten, das Risiko zu senken, sind nicht zu rauchen, Passivrauchen zu vermeiden, den Kontakt mit schädlichen Stoffen wie Asbest und Radon zu begrenzen und geeigneten Schutz zu verwenden, wenn du mit Staub, Dämpfen oder Chemikalien arbeitest. Auch mit diesen Maßnahmen entwickeln einige Menschen trotzdem eine Krebserkrankung, daher ist eine Risikosenkung möglich, aber eine Vorbeugung nicht garantiert.
Übertragung
Krebs im Brustkorb ist nicht ansteckend. Er kann also nicht durch Husten, Küssen, Sex, Blut oder alltäglichen Kontakt von einer Person auf eine andere übertragen werden. Viele Menschen fragen sich, ob Krebs im Brustkorb von Person zu Person weitergegeben werden kann, besonders wenn jemand im Haushalt an Krebs im Brustkorb erkrankt ist. Doch gemeinsame Mahlzeiten, Umarmungen oder Hilfe bei der Pflege erhöhen dein Risiko nicht.
Vererbt werden kann eine höhere Wahrscheinlichkeit, bestimmte Krebsarten im Brustkorb zu entwickeln, nicht der Krebs selbst. In den meisten Fällen entsteht Krebs im Brustkorb durch Veränderungen, die sich im Laufe der Zeit in den Zellen ansammeln. Oft hängen sie mit Faktoren wie Rauchen, Asbest, Radon, Luftverschmutzung oder höherem Alter zusammen.
Wann man seine Gene testen sollte
Erwäge eine genetische Untersuchung, wenn du einen Krebs im Brustkorb hast, besonders in jüngerem Alter, wenn mehr als ein naher Verwandter Lungenkrebs oder verwandte Krebserkrankungen hat oder wenn du trotz wenig oder gar nicht rauchens Lungenkrebs hast. Eine Tumorgenuntersuchung kann die Behandlung ebenfalls lenken, indem sie dich für zielgerichtete Therapien auswählt.
Diagnose
Thorakaler Krebs wird meist diagnostiziert, nachdem Beschwerden wie ein anhaltender Husten, Brustschmerzen, Atemnot, Schluckbeschwerden oder unerklärter Gewichtsverlust zu medizinischer Abklärung führen, obwohl manche Fälle zuerst in einer aus anderen Gründen durchgeführten Bildgebung entdeckt werden. Es ist natürlich, sich Sorgen zu machen, wenn sich Beschwerden nicht klar erklären lassen. Die Diagnose von thorakalem Krebs beruht oft auf einer Kombination aus körperlicher Untersuchung, bildgebenden Verfahren und einer Gewebeprobe, damit Ärztinnen und Ärzte feststellen können, ob Krebs vorliegt, wo er entstanden ist und wie weit er sich ausgebreitet hat.
Ärztinnen und Ärzte beginnen meist damit, nach Beschwerden, Raucheranamnese, früheren Lungen- oder Herzerkrankungen, beruflichen Belastungen und einer persönlichen oder familiären Krebsvorgeschichte zu fragen. Eine körperliche Untersuchung kann ebenfalls Hinweise geben, zum Beispiel geschwollene Lymphknoten, abgeschwächte Atemgeräusche oder Anzeichen von Flüssigkeit um die Lunge.
Ein Röntgenbild des Brustkorbs kann die erste Untersuchung sein, aber eine CT-Untersuchung zeigt Lunge, Brustwand, Speiseröhre und benachbarte Lymphknoten deutlich genauer. Diese bildgebenden Befunde helfen Ärztinnen und Ärzten, verdächtige Raumforderungen zu erkennen und zu entscheiden, welche Untersuchung als Nächstes folgen sollte.
Eine PET-Untersuchung wird oft eingesetzt, um Bereiche darzustellen, die aktiver als normal sind, was auf Krebs hinweisen kann. Sie kann auch helfen zu zeigen, ob sich thorakaler Krebs auf Lymphknoten oder andere Körperteile ausgebreitet haben könnte.
Eine Biopsie ist die wichtigste Untersuchung, weil dabei eine kleine Gewebeprobe entnommen und unter dem Mikroskop untersucht wird. So wird die Diagnose thorakaler Krebs bestätigt und der genaue Krebs-Typ bestimmt.
Wie wird Thoracic cancer diagnostiziert?
Thoraxkarzinome werden meist mithilfe einer Kombination aus der ärztlichen Untersuchung, deinen Symptomen und bildgebenden Verfahren diagnostiziert, die in den Brustkorb hineinsehen, zum Beispiel einem Röntgenbild des Brustkorbs, einer CT oder manchmal einer PET-Untersuchung. Um zu bestätigen, dass es sich um Krebs handelt, benötigen Ärztinnen und Ärzte in der Regel eine kleine Gewebe- oder Flüssigkeitsprobe aus dem Brustkorb, die mit einer Nadel, einem dünnen Kameraschlauch oder bei einer Operation entnommen und dann im Labor untersucht wird. Wenn Krebs festgestellt wird, können zusätzliche Labortests, in manchen Fällen auch genetische Untersuchungen, helfen, den genauen Typ zu bestimmen und die Behandlung zu steuern.
Stadien von Thoracic cancer
Brustkrebs hat meist bekannte Stadien, aber das genaue System hängt davon ab, wo der Krebs entsteht, zum Beispiel in der Lunge, der Speiseröhre oder anderen Strukturen im Brustkorb. Im Allgemeinen beschreibt das Stadium, wie groß der Krebs ist, ob er in das umliegende Gewebe eingewachsen ist und ob er sich auf Lymphknoten oder andere Körperteile ausgebreitet hat. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch über Beschwerden, und setzen dann bildgebende Verfahren, Biopsien und manchmal auch eine Operation ein, um das Stadium zu bestimmen. Frühe Anzeichen von Brustkrebs können unauffällig sein, sodass bei manchen Menschen die Diagnose erst gestellt wird, nachdem bei einem anhaltenden Husten, Brustschmerzen, Schluckbeschwerden oder ungeklärtem Gewichtsverlust eine Bildgebung oder andere Untersuchungen durchgeführt werden.
Stadium 0
Abnorme Zellen sind auf die oberste Gewebeschicht begrenzt und sind nicht tiefer eingewachsen. Das wird manchmal auch sehr früher oder nichtinvasiver Krebs genannt. Nicht alle Brustkrebserkrankungen haben ein Stadium 0.
Stadium 1
Der Krebs ist klein und bleibt in dem Bereich, in dem er entstanden ist. Er hat sich nicht auf benachbarte Lymphknoten oder entfernte Organe ausgebreitet. Die Behandlung zielt in diesem Stadium oft darauf ab, den Krebs vollständig zu entfernen oder zu zerstören.
Stadium 2
Der Krebs ist größer, ist tiefer eingewachsen oder hat begonnen, benachbarte Lymphknoten zu betreffen. Für viele kann das bedeuten, dass die Behandlung komplexer wird als eine Operation allein. Manche benötigen eine Kombination aus Operation, Bestrahlung, Chemotherapie oder anderen Arzneimitteln.
Stadium 3
Der Krebs hat sich weiter innerhalb des Brustkorbs ausgebreitet, oft auf benachbarte Lymphknoten oder umliegende Strukturen. Menschen mit Brustkrebs in diesem Stadium können je nach Art und genauer Ausbreitung weiterhin mit dem Ziel einer langfristigen Kontrolle behandelt werden. Manchmal kommen die Antworten schnell, manchmal dauert es länger.
Stadium 4
Der Krebs hat sich auf entfernte Körperteile ausgebreitet, zum Beispiel auf die Leber, die Knochen, das Gehirn oder die gegenüberliegende Lunge. In diesem Stadium konzentriert sich die Behandlung meist darauf, das Krebswachstum zu verlangsamen, Beschwerden zu lindern und dir zu helfen, so gut wie möglich zu leben. Die genaue Prognose kann je nach Krebsart und Ansprechen auf die Behandlung dennoch stark variieren.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei thorakalen Krebserkrankungen variiert stark, je nach genauer Krebsart, Stadium bei der Diagnose, molekularen Merkmalen und dem allgemeinen Gesundheitszustand. In einem früheren Stadium ist die Prognose in der Regel deutlich besser als bei einem Krebs, der sich ausgebreitet hat. Einige thorakale Krebserkrankungen können mit Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichteter Therapie, Immuntherapie oder einer Kombination dieser Behandlungen geheilt werden, während andere als chronische, aber schwere Erkrankungen behandelt werden. In den letzten Jahren hat sich das Überleben verbessert, besonders bei bestimmten Lungenkrebserkrankungen mit zielgerichteten Genveränderungen oder starken Ansprechraten auf Immuntherapie. Bei fortgeschrittenen thorakalen Krebserkrankungen bleibt jedoch weiterhin ein erhebliches Risiko für ein Wiederauftreten und eine verkürzte Lebenserwartung. Die Sterblichkeit ist am höchsten, wenn der Krebs spät diagnostiziert wird, zu ausgeprägten Atem- oder herzbedingten Komplikationen führt oder nicht mehr auf die Behandlung anspricht. Über die Prognose sprichst du am besten mit deinem behandelnden onkologischen Team, denn die Ergebnisse der Bildgebung, die Befunde der Pathologie, das Ansprechen auf die Behandlung und der Allgemeinzustand beeinflussen stark, was zu erwarten ist.
Langzeitwirkungen
Thorakaler Krebs kann das tägliche Leben noch lange beeinträchtigen, nachdem die Behandlung begonnen hat oder beendet wurde, vor allem die Atmung, die Belastbarkeit und die allgemeine Selbstständigkeit. Das Langzeitbild wird oft von der Krebsart, dem Stadium bei Diagnosestellung und den erforderlichen Behandlungen geprägt. Manche Menschen leben jahrelang mit einem stabilen Krankheitsverlauf, während andere anhaltende Beschwerden haben oder ein höheres Risiko für ein Wiederauftreten des Krebses. Wenn du über die langfristigen Folgen nachdenkst, hilft dir das, Erwartungen für die Nachsorge und die weitere Planung zu setzen.
Narbenbildung nach einer Operation, Bestrahlung oder durch den Krebs selbst kann zu anhaltender Atemnot oder chronischem Husten führen. Für viele bedeutet das, beim Treppensteigen schnell außer Atem zu sein oder bei alltäglichen Aufgaben häufiger Pausen zu brauchen.
Schmerzen in der Brust, Nervenschmerzen oder Wundschmerzen im Bereich eines Schnitts können nach der Behandlung weiterbestehen. Manche merken, dass tiefes Einatmen, Heben oder Schlafen in bestimmten Positionen die Beschwerden stärker bemerkbar machen.
Fatigue (Erschöpfung) kann monatelang und manchmal noch länger anhalten, auch wenn die Behandlung abgeschlossen ist. Diese Art der Müdigkeit bessert sich oft nicht vollständig durch Ruhe und kann Arbeit, Bewegung und Konzentration beeinträchtigen.
Wenn thorakaler Krebs oder seine Behandlung die Speiseröhre betrifft, kann das Schlucken weiter schwierig oder unangenehm bleiben. Menschen können merken, dass Essen stecken bleibt, Sodbrennen auftritt oder durch geringere Nahrungsaufnahme Gewicht verloren geht.
Wie ist es, mit Thoracic cancer zu leben?
Das Leben mit Krebs im Brustkorb kann den Alltag auf sichtbare und auf sehr persönliche Weise verändern. Viele Menschen mit Krebs im Brustkorb haben mit Müdigkeit, Kurzatmigkeit, Husten, Schmerzen und der seelischen Belastung durch Termine, Untersuchungen und Unsicherheit zu tun. Das kann Arbeit, Schlaf, Bewegung und sogar einfache Aufgaben wie Treppensteigen oder das Tragen von Einkäufen beeinträchtigen.
Für viele bedeutet das auch, sich für Fahrten, Mahlzeiten, alltägliche Aufgaben und emotionale Unterstützung stärker auf Familie, Freunde oder Betreuungspersonen zu verlassen. Dadurch wirkt sich die Erkrankung oft auf den gesamten Haushalt aus. Trotzdem finden viele Menschen mit Behandlung, Unterstützung bei Beschwerden, Rehabilitation und praktischer Hilfe Wege, ihre Energie zu schonen, in Kontakt zu bleiben und wichtige Teile des Alltags zu erhalten.
Behandlung und Medikamente
Thoraxkrebs wird danach behandelt, wo der Krebs entstanden ist, wie weit er sich ausgebreitet hat und wie es um deine allgemeine Gesundheit steht. Deshalb umfasst die Behandlung oft mehr als einen Ansatz. Die Behandlung kann eine Operation zur Entfernung des Tumors, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichtete Medikamente bei Krebserkrankungen mit bestimmten Genveränderungen oder Immuntherapie umfassen. Die Immuntherapie hilft dem Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Behandlungspläne kombinieren oft mehrere Ansätze. Für viele Menschen mit Thoraxkrebs kann das einen kurzen Krankenhausaufenthalt für eine Operation, regelmäßige Praxisbesuche für Infusionen oder tägliche Tabletten zu Hause bedeuten, und eine frühe Behandlung von Thoraxkrebs bietet oft die beste Chance auf Kontrolle. Zusätzlich zur krebsgerichteten Behandlung konzentrieren sich Ärztinnen und Ärzte auch darauf, Beschwerden wie Schmerzen, Husten, Atemnot, Müdigkeit oder Schluckbeschwerden zu lindern, weil unterstützende Behandlung den Alltag besser bewältigbar machen kann.
Kann man Thoracic cancer heilen?
Manchmal kann ein Thoraxkrebs geheilt werden, besonders wenn er früh erkannt und vollständig entfernt oder behandelt werden kann. Viele Fälle lassen sich jedoch nicht vollständig heilen. Auch wenn keine Heilung möglich ist, kann die Behandlung den Krebs oft verkleinern, sein Wachstum verlangsamen, Beschwerden lindern und dazu beitragen, dass du länger lebst. Die Behandlung kann eine Operation, Bestrahlung, Chemotherapie oder neuere Medikamente umfassen, die den Krebs gezielter angreifen oder dem Immunsystem helfen, ihn zu bekämpfen.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Leben mit Krebs im Brustkorb kann die Atmung, die Energie, den Appetit, den Schlaf und das tägliche Wohlbefinden beeinträchtigen. Deshalb umfasst die Versorgung oft mehr als nur Medikamente. Neben Verordnungen können unterstützende Therapien Menschen helfen, kräftiger zu bleiben, Beschwerden zu bewältigen und die Behandlung mit weniger Unterbrechungen durchzustehen. Je nach Krebsart und Stadium kann dazu eine Operation, Strahlentherapie, Rehabilitation, Ernährungsunterstützung, Beratung und Palliativversorgung gehören. Viele Menschen mit Krebs im Brustkorb profitieren auch von früher Hilfe bei Beschwerden, nicht nur von einer Behandlung, die sich auf den Tumor selbst richtet.
Eine Operation kann eingesetzt werden, um einen Teil einer Lunge, das Lungenfell oder einen anderen Tumor im Brustkorb zu entfernen, wenn das möglich und sinnvoll ist. Für viele bedeutet das, vor und nach dem Eingriff Atemübungen und Unterstützung bei der Erholung einzuplanen.
Strahlentherapie nutzt hochenergetische Strahlen, um den Krebs im Brustkorb zu behandeln, und kann allein oder zusammen mit anderen Behandlungen eingesetzt werden. Sie kann auch helfen, Schmerzen, Husten, Blutungen oder Druck zu lindern, wenn der Krebs im Brustkorb Beschwerden verursacht.
Die pulmonale Rehabilitation kombiniert angeleitetes Training, Atemschulung und Aufklärung, um bei Atemnot und Belastbarkeit zu helfen. Manche merken mit der Zeit, dass sich alltägliche Aufgaben wie Treppensteigen oder Anziehen besser bewältigen lassen.
Physio- und Ergotherapie können helfen, während oder nach der Behandlung Kraft, Gleichgewicht und Selbstständigkeit wieder aufzubauen. Strukturierte Programme wie angeleitetes Training und energiesparende Strategien können Menschen mit Krebs im Brustkorb helfen, sicherer aktiv zu bleiben.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei thorakalen Krebserkrankungen können kleine Unterschiede in Genen auf zwei Arten wichtig sein: Veränderungen im Krebs selbst können zeigen, ob bestimmte zielgerichtete Behandlungen oder Immuntherapien eher helfen, und vererbte Unterschiede können beeinflussen, wie dein Körper einige Krebsmedikamente abbaut. Für viele Menschen mit thorakaler Krebserkrankung kann das bedeuten, dass ein Medikament sehr gut wirkt, ein anderes kaum hilft oder dass Nebenwirkungen stärker ausfallen als erwartet. Deshalb testen Ärztinnen und Ärzte vor der Wahl der Behandlung oft den Tumor und manchmal auch das Blut, damit die Versorgung besser an das angepasst werden kann, was am ehesten hilft.
Pharmakologische Behandlungen
Medikamente bei Krebserkrankungen im Brustkorb können Chemotherapie, Immuntherapie, zielgerichtete Arzneimittel und manchmal Medikamente umfassen, die das Wachstum von Blutgefäßen blockieren. Die beste Wahl hängt von der genauen Krebsart ab, davon, wo der Tumor im Brustkorb entstanden ist, wie weit er sich ausgebreitet hat und ob der Tumor bestimmte Genveränderungen oder Proteinmarker trägt. Nicht jede Person spricht auf dasselbe Medikament auf dieselbe Weise an. Bei vielen Menschen mit einer Krebserkrankung im Brustkorb kann die medikamentöse Behandlung allein oder in Kombination mit einer Operation oder Bestrahlung eingesetzt werden.
Cisplatin und Carboplatin sind häufige Basisarzneimittel bei Krebserkrankungen im Brustkorb, vor allem bei vielen Lungenkrebserkrankungen und einigen anderen Tumoren im Brustkorb. Sie werden oft mit einem weiteren Arzneimittel kombiniert, um den Krebs zu verkleinern, das Wachstum zu verlangsamen oder Beschwerden zu bessern.
Pemetrexed, Paclitaxel, Docetaxel, Gemcitabin, Vinorelbin und Etoposid werden häufig mit Platin-Arzneimitteln kombiniert oder später eingesetzt, wenn der Krebs zurückkehrt. Die Wahl hängt von der genauen Tumorart ab, da einige bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs besser wirken, während andere bei kleinzelliger Erkrankung Standard sind.
Pembrolizumab, Nivolumab, Atezolizumab, Durvalumab und Cemiplimab helfen dem Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Die Immuntherapie bei Krebserkrankungen im Brustkorb wird oft durch Tumortests gesteuert, zum Beispiel anhand der PD-L1-Werte, und kann allein oder zusammen mit Chemotherapie gegeben werden.
Osimertinib ist ein häufiges zielgerichtetes Arzneimittel der ersten Wahl, wenn der Tumor eine EGFR-Genveränderung hat, und auch Erlotinib, Gefitinib, Afatinib oder Dacomitinib können in manchen Situationen eingesetzt werden. Diese Form der zielgerichteten Therapie bei Krebserkrankungen im Brustkorb kann besonders gut wirken, wenn die genetische Untersuchung die passende Mutation zeigt.
Genetische Einflüsse
Für viele Menschen, die mit einem Krebs im Brustkorb leben, ist eine der ersten Fragen, ob auch andere Angehörige betroffen sein könnten. Es ist ganz natürlich, sich zu fragen, ob die Familienanamnese eine Rolle spielt. Bei Krebs im Brustkorb können vererbte Genveränderungen das Risiko in manchen Familien erhöhen, aber viele Fälle entstehen durch eine Mischung aus Alterung, Umweltbelastungen und DNA-Veränderungen, die sich im Tumor im Laufe der Zeit entwickeln, statt vererbt zu werden. Eine Familienanamnese mit Krebs im Brustkorb kann ein wichtiger Hinweis sein, besonders wenn der Krebs in jüngerem Alter auftritt oder bei mehreren nahen Angehörigen vorkommt. Das bedeutet aber nicht, dass jemand mit Sicherheit an Krebs erkranken wird. Wenn dieses Muster vorliegt, können Ärztinnen oder Ärzte eine genetische Beratung oder genetische Testung zum Risiko für Krebs im Brustkorb empfehlen. Das kann manchmal bei Entscheidungen zum Screening für Angehörige helfen und in einigen Fällen die Behandlung leiten.
Ist Thoracic cancer genetisch bedingt?
Genetische Faktoren können bei thorakalen Krebserkrankungen eine Rolle spielen, aber die meisten Fälle werden nicht durch eine einzelne vererbte Veränderung verursacht. Manche Menschen erben genbezogene Risikovarianten, und erworbene DNA-Veränderungen in Tumoren helfen oft dabei, die Behandlung zu steuern und gelegentlich auch familiäre Tests zu veranlassen.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind häufig und gehören zur normalen menschlichen Biologie. Die meisten wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und sind einfach Teil der natürlichen Unterschiede zwischen Menschen. Bei vielen Genen deutet das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verknüpften Variante auf einen möglichen Zusammenhang hin, nicht auf eine sichere Diagnose, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen kann jedoch eine gut charakterisierte Variante in einem bestimmten Gen ausreichen, um die Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Bei vielen Menschen mit Thoraxkarzinom hängen Therapieentscheidungen heute nicht mehr nur davon ab, wo der Tumor entstanden ist, sondern auch davon, welche Genveränderungen im Krebs selbst gefunden werden. Eine Probe aus dem Tumor und manchmal auch eine Blutuntersuchung können auf Veränderungen wie EGFR oder ALK geprüft werden, weil diese Ergebnisse auf zielgerichtete Arzneimittel hinweisen können, die bei manchen Menschen besser wirken als eine Standard-Chemotherapie. Über Ausprobieren und Abwarten hinaus bietet die Genetik eine weitere Möglichkeit, die Behandlung auf den Krebs abzustimmen. Sie kann auch zeigen, wann ein Arzneimittel eher nicht hilfreich ist. Die meisten dieser Genveränderungen sind nicht vererbt; sie entstehen in den Krebszellen. Die Untersuchung soll daher in der Regel die Behandlung von Thoraxkarzinomen steuern und nicht das Risiko für Familienmitglieder vorhersagen. Seltener können vererbte genetische Unterschiede beeinflussen, wie jemand bestimmte Krebsmedikamente oder unterstützende Arzneimittel verarbeitet. Das kann Auswirkungen auf Nebenwirkungen oder die Dosierung haben. Da Thoraxkarzinome mehrere unterschiedliche Erkrankungen umfassen, hängt der Nutzen genetischer Untersuchungen für die Behandlung von Thoraxkarzinomen von der genauen Krebsart, dem Stadium und den in Betracht gezogenen Arzneimitteln ab.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Wenn du mit einem thorakalen Krebs lebst, hast du oft auch andere Lungen- oder Herzprobleme, und das kann sowohl die Beschwerden als auch die Wahl der Behandlung beeinflussen. Chronisch-obstruktive Lungenerkrankung, Asthma oder Herzerkrankungen können zum Beispiel Atemnot, ein Druckgefühl in der Brust und Müdigkeit stärker erscheinen lassen. Außerdem können sie das Risiko für Komplikationen bei einer Operation, einer Strahlentherapie oder einer medikamentösen Behandlung erhöhen. Im Alltag kann es sich so anfühlen, als verstärke ein Gesundheitsproblem das andere, besonders wenn Husten, geringe Belastbarkeit oder Gewichtsverlust gleichzeitig mehrere Ursachen haben. Thorakaler Krebs kann auch mit Infektionen wie einer Lungenentzündung zusammenhängen, die schwerer zu erkennen sein kann, weil sich die frühen Anzeichen von thorakalem Krebs mit den Zeichen einer Infektion überschneiden können. Blutgerinnsel sind ein weiterer Grund zur Sorge, da Krebs sie wahrscheinlicher machen kann, und Gerinnungsprobleme können bei Menschen, die bereits in ihrer Beweglichkeit eingeschränkt sind oder eine Gefäßerkrankung haben, ernster werden. Autoimmunerkrankungen sowie Nieren- oder Lebererkrankungen können ebenfalls wichtig sein, weil sie beeinflussen können, welche Behandlungen am sichersten sind und wie gut der Körper sie verträgt. Deshalb ist eine abgestimmte Versorgung durch verschiedene Fachärzte oft wichtig.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Thoracic cancer verursachen?
Beschwerden im Zusammenhang mit thorakalem Krebs, wie Husten, Brustschmerzen, Atemnot, Heiserkeit, Schluckbeschwerden oder Gewichtsverlust, können auch durch eine Lungenentzündung oder Bronchitis, Asthma, Emphysem oder chronische Bronchitis, Säurereflux, Herzkrankheiten oder gutartige Wucherungen in den Lungen oder im Brustkorb verursacht werden. In manchen Fällen kann auch ein Blutgerinnsel in der Lunge ähnlich aussehen und erfordert eine dringende medizinische Behandlung.
Geschichte
Im Laufe der Geschichte beschrieben Menschen schwere Erkrankungen im Brustkorb lange bevor Ärztinnen und Ärzte eine Art von der anderen unterscheiden konnten. Was wir heute unter thorakalem Krebs zusammenfassen, wurde früher vor allem an den Beschwerden im Alltag erkannt: ein Husten, der nicht verschwinden wollte, Brustschmerzen, Atemnot, Gewichtsverlust oder Schluckbeschwerden. Für Familien bedeutete das oft, zu sehen, wie jemand auf Treppen schneller ermüdete, mitten in einer Mahlzeit aufhörte oder mit einem Husten kämpfte, der sich anders anfühlte als eine gewöhnliche Infektion.
Im 19. Jahrhundert und zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen Ärztinnen und Ärzte, Krebserkrankungen der Lunge, der Speiseröhre und anderer Strukturen im Brustkorb voneinander zu unterscheiden, indem sie Gewebe unter dem Mikroskop untersuchten. Das machte einen großen Unterschied, denn Tumoren im Brustkorb konnten von außen ähnlich aussehen, sich aber sehr unterschiedlich verhalten. Mit der Weiterentwicklung der Medizin halfen bildgebende Verfahren wie Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und später CT-Scans den Ärztinnen und Ärzten, thorakalen Krebs früher und genauer zu erkennen, manchmal noch bevor die Beschwerden schwer wurden. Auch die Chirurgie wurde im Laufe der Zeit besser. Sichere Anästhesie und verbesserte Techniken machten es möglich, einige Tumoren zu entfernen, die früher als nicht erreichbar gegolten hätten.
Die Geschichte des thorakalen Krebses änderte sich in der mittleren bis späten 20. Jahrhundert noch einmal, als Forschende viele Lungenkrebserkrankungen mit Tabakrauch in Verbindung brachten und mehr über Risikofaktoren wie Asbestexposition, Luftverschmutzung und bestimmte Chemikalien am Arbeitsplatz erfuhren. Dadurch verlagerte sich die Versorgung stärker auf Behandlung und Vorbeugung. Öffentlichkeitskampagnen, Vorsorgeuntersuchungen für einige Risikogruppen und eine bessere intensivmedizinische Betreuung nach Operationen halfen ebenfalls, die Ergebnisse für viele Menschen mit thorakalem Krebs zu verbessern.
In den letzten Jahrzehnten ist die Behandlung viel stärker auf die jeweilige Situation zugeschnitten worden. Ärztinnen und Ärzte lernten, dass thorakaler Krebs nicht nur eine einzige Erkrankung ist, nicht einmal innerhalb desselben Organs, und dass sich Tumoren darin unterscheiden können, wie schnell sie wachsen und auf welche Behandlungen sie ansprechen. Später identifizierten Forschende genetische Ursachen oder genetische Veränderungen bei einigen Krebserkrankungen im Brustkorb. Das führte zu neueren Behandlungen, die auf bestimmte Merkmale des Tumors abzielen, sowie zu modernen Bestrahlungsverfahren und Immuntherapie. Diese Geschichte hilft zu erklären, warum frühe Anzeichen von thorakalem Krebs heute ernst genommen werden und warum die Behandlung oft von einem Team geplant wird, zu dem Chirurginnen und Chirurgen, Krebsärztinnen und -ärzte, Strahlentherapeutinnen und Strahlentherapeuten, Pathologinnen und Pathologen sowie Lungenfachärztinnen und Lungenfachärzte gehören können.